경주에 있는 불국사와 석굴암은 1995년에 유네스코 지정 세계문화유산이 되었다.

한국의 수많은 문화재 중에서 가장 먼저 지정되었다. 

『삼국유사』에는 통일신라 경덕왕 10년(751)에 재상인 김대성이 불국사를 창건했다고 전한다. 

화려하고 장엄한 부처의 세계를 땅 위에 건축으로 풀어 낸 절이라 할 수 있다. 

높은 축대 위에 평지를 만들고 여기에 전각과 탑을 세웠는데, 특히 자연석과 다듬은 돌 의 조화가 잘 이루어진 축대는 우리 전통건축법의 아름다움을 잘 보여주고 있다. 

불국사의 영역은 대웅전을 중심으로 청운교, 백운교, 다보탑과 석가탑 등이 있는 구역과 극락전을 중심으로 칠보교, 연화교 등이 있는 구역으로 나뉜다. 

국보 제23호 청운교 와 백운교는 정교하고도 화려하며, 석가탑(국보 제21호)은 완벽한 균형미와 장중한 아 름다움을 지녔다. 

또 다보탑(국보 제20호)은 나무를 조각하듯 돌을 화려하고도 세밀하 게 다듬은 솜씨가 걸출하다. 

석굴암은 불국사와 같은 해에 김대성이 창건을 시작했는데, 그의 사후 혜공왕 10년 (774)에 완공되었다. 건립 당시의 명칭은 석불사였다. 

석굴암은 화강암으로 만든 인공석굴이다. 긴 네모꼴의 전실과 원형의 주실이 통로로 연결되어 있는 구조인데, 360여 개의 판석으로 원형 주실의 천장을 교묘하게 구축한 건 축 기법이 매우 뛰어나다. 

본존불인 석가여래상 등 조각의 아름다움도 탁월하며, 시설 훼손을 막기 위한 공기순환장치 등 과학적인 설계도 빼어나다. 

불국사와 석굴암은 통일신라의 종교와 과학과 예술이 하나 되어 최고의 아름다움을 보여주는 건축물이라 할 수 있다.