대한민국 대표 관광도시 경주는 2000년 시가지 전체가 유네스코 세계유산으로 등재되는 경사를 맞았다. 신라 천년(BC 57~AD 935)의 옛 수도로서 수많은 유적이 잘 보존된 공간이었기 때문이다. 경주역사유적지구(Gyeongju Historic Areas)는 유적의 성격에 따라 불교미술이 빛나는 남산지구, 옛 왕궁 터인 월성지구, 왕릉 분포 지역인 대릉원지구, 신라 최대 사찰 유적지인 황룡사지구, 경주 방어용 산성이 자리한 산성지구, 이렇게 5개 지구로 구성된다. 이 안에는 국가에서 지정한 국보, 보물 등 수많은 문화재가 있는데, 월성지구와 대릉원지구를 사례로 문화재 분포를 살펴보자.

월성지구

신라의 왕궁이 있었 던 월성, 신라 김씨 왕조의 시조 김알지가 태어난 전설이 전해 오는 계림, 동양에서 가장 오래된 천문 시설인 첨성대, 통일신라시대에 월지 서쪽에 있던 궁궐 건물인 임해전 터 등이 있다.

대릉원지구

신라의 왕, 왕족, 귀족 계층의 무덤들이 많이 남아 있는 곳이다. 특히 대릉원 안에는 황남대총, 천마총을 비롯한 23개의 고분이 있다. 이 지역 무덤의 발굴 조사에서 신라 문화와 기술의 우수함을 보여주는 금관, 천마도, 유리잔, 토기 등의 유물이 출토되었다.