독립운동가 시인 이육사
시인 이육사(1904~1944)의 작품 중에서는 「청포도」가 특히 유명하다. “내 고장 칠월은/ 청포도가 익어가는 시절”이라는 구절로 시작해 “아이야 우리 식탁엔 은쟁반에/ 하이얀 모시 수건을 마련해 두렴”으로 끝이 난다. 청포도를 제재로 풍요롭고 평화로운 미래를 노래했다고 해석되는 시이다.
1904년 안동에서 태어난 이육사의 본명은 이원록이었다. 크면서 고향에서 한학을 익 히고, 영천에 있던 백학서원과 대구의 교남학교에서 신학문을 배웠다. 이후 몇 년간은 대구에서 신문사 기자로 근무하며 작품을 발표해 나간다. 이육사는 시인이면서 평생을 독립운동에 몸 바친 투사이기도 했다. 그는 1927년 독 립운동가 장진홍이 벌인 조선은행 대구지점 폭탄투척사건에 연루되어 대구형무소에서 최초의 감옥살이를 하게 되는데, 이육사라는 이름은 이때의 수인번호 ‘264’에서 온 것이 다. 이때부터 그는 항일운동으로 1944년 감옥에서 순국할 때까지 무려 17번이나 감옥을 드나들었다.
항일 투쟁에 평생을 바친 탓에 이육사가 남긴 시 작품은 그리 많지 않다. 그러나 「청 포도」를 비롯해 「광야」, 「절정」과 같은 시들은 일제강점기 때 탄생한 시 가운데 매우 빼 어난 작품이라는 평가를 받고 있다. 이육사 탄생 100주년이 되던 2004년 이육사문학관 이 시인의 고향에서 문을 열었으며, 이 외에도 안동에선 해마다 이육사시문학상 시상 식, 전국육사백일장 등 그를 기념하는 행사가 열리고 있다.
아름다운 동화들을 선물하고 간 권정생
1969년 『강아지똥』이라는 독특한 제목의 동화가 세상에 나왔다. 안동에 사는 권정생 (1937~2007)이라는 무명작가의 작품이었다. 누구에게나 무시받던 강아지똥이 어느 날 발견한 민들레꽃에게서 자신이 그 예쁜 노란 꽃을 피우게 할 거름이 될 수 있음을 깨닫 는다는 이야기다. 이 작품이 많은 이들을 감동시킨 건 세상에 하찮은 건 없으며, 저마다 가치가 있다는 주제를 쉽고 꾸밈없는 글로 표현했기 때문이었다.
권정생은 1937년 일본 도쿄의 빈민가에서 가난한 조선인 노동자의 아들로 태어났다. 광복이 되고 1946년 외가가 있는 경북 청송으로 돌아왔지만, 얼마 안 가 터진 한국전쟁 과 가난으로 가족과 헤어져 대구 등 여러 도시를 전전하며 나무장수, 가게 점원 등을 하며 살았다. 가난과 고생 탓에 얻은 병 속에서 그를 지켜준 힘은 기독교 신앙과 독서, 글쓰기였다.
『강아지똥』의 성공과 함께 권정생의 이름도 널리 알려졌다. 그러나 흙집에 살면서 교 회 종지기로, 동화작가로 사는 삶은 바뀌지 않았다. 작품의 성공은 계속되어 1984년 발 표한 『몽실언니』가 다시 베스트셀러를 기록하며 드라마화되는 인기를 얻었다. 권정생은 자신의 작품에서 나오는 수익으로 어린이를 위한 단체를 만들어 달라는 유 언을 남겼다. 그가 죽은 후 권정생어린이문화재단이 설립되어 어린이를 위한 여러 사업 을 하고 있다.
어느 방면에서 매우 뛰어난 사람을 대가 또는 거장이라고 부른다. 신라의 수도였던 경주에선 20세기에 한국의 소설과 시 분야에서 뛰어난 거장 두 사람이 나왔다. 소설가 김동리와 시인 박목월이 그들이다.
김동리(1913~1995)는 초등학교 시절부터 글쓰기에 재능을 보였다. 훗날 《조선일보》 신춘문예에 당선(1934)되 며 문학가로 등단한 그는 1947년 첫 소설집 『무녀도』를 발표하 며 일약 한국 문단의 아이콘으로 떠올랐다. 단편 소설 「무녀도」, 「황토기」, 장편소설 『사 반의 십자가』 등이 대표작으로 꼽힌다.
그의 업적 중엔 빼어난 작가들을 많이 발굴하고 양성한 것도 있다. 서라벌예술대학 교수와 『월간문학』이란 잡지를 발행하면서 많은 신인 작가들을 양성, 발굴하였고 그들 중 많은 사람이 한국 문학을 빛내는 작가가 되었다.
1916년 경주에서 태어난 박목월(1916~1978)은 1939년 시인으로 데뷔했으며, 1946년 조지훈, 박두진과 함께 펴낸 『청록집』으로 유명해졌다. 자연을 소재로 한 이 아름다운 서정시들의 묶음은 평론가들로 하여금 세 사람을 ‘청록파’로 부르게 했다. 시집에 실린 박목월의 작품 중에는 「나그네」가 특히 유명하다.
박목월은 아름다운 동시와 수필도 많이 썼다. 그 역시 대학 교수로 재직하며 많은 제 자를 길러내 한국 문학 발전에 이바지하였다.
청송에서 태어난 김주영은 10년 가까이 직장생활을 하다가 1971년 소설가로 정식 데 뷔했다. 이후 왕성한 작품 활동을 하였는데, 『천둥소리』를 비롯해 『객주』, 『화척』, 『홍어』 등이 유명하다. 대하소설 『객주』는 조선 말기 보부상을 주인공으로 내세움으로써 왕이 나 저명한 인물들 중심이던 역사소설에 새바람을 불어 넣은 것으로 평가받는다.
한국 현대문학사에서 명실상부한 최고의 베스트셀러 작가 이문열은 서울 출생이지 만, 원래 그의 집안이 대대로 살아온 곳은 경상북도 영양군의 두들마을이었다. 그는 유 년기를 고향에서 보냈다. 젊은 시절에는 신문 기자 생활을 하며 소설가의 꿈을 키워 나 갔다. 1980년대부터 한국을 대표하는 소설가가 된 그는 『사람의 아들』을 비롯해 『황제 를 위하여』, 『우리 기쁜 젊은 날』, 『우리들의 일그러진 영웅』, 『추락하는 것은 날개가 있 다』 등의 히트작을 발표했다.
두 작가에게는 어린 시절을 경북 북부 지방에서 보냈다는 공통점이 있다. 작가의 작 품에 종종 이 지역이 무대로 등장하기도 한다. 재능과 성실함을 두루 갖춘 김주영과 이 문열의 성공은 이들을 배출한 지역의 커다란 자랑거리이다. 오늘날 청송군에는 김주영 을 기념하기 위한 객주문학관이 있으며, 영양군 두들마을에는 한국 현대문학 연구와 문학도 양성을 위해 설립된 광산문학연구소가 있다.